Un virus producido por la ingeniería genética funciona como una batería, y podría ser la fuente de energía del futuro para impulsar los dispositivos electrónicos, e incluso, los coches.
¿Ciencia ficción? En el prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, en inglés), el futuro ha llegado. Hasta el punto que el virus tiene una capacidad energética suficiente como para alimentar los motores de los coches híbridos.
En realidad, consiste en una batería biológica, y desde luego, en una batería viva -aunque muchos expertos debaten si los virus son organismos vivos en el sentido amplio de la palabra, cosa que otros ven muy claro, dados los millones de muertos que ocasionan cada año-.
Sin contaminación
Esta batería no precisa de elementos contaminantes o tóxicos para su construcción, y además de ecológica, puede hacerse a temperatura ambiente.
El virus en realidad funciona como un ánodo, el electrodo positivo de una batería al que acuden los iones cargados negativamente, precisamente porque está recubierto de óxido de cobalto y oro.
Esto es algo que el equipo de Angela Belcher, del MIT, logró hace unos tres años. Un electrodo biológico cargado positivamente. Pero para completar la batería, faltaba por construir el cátodo, cargado negativamente, y eso es precisamente lo que han logrado este equipo de expertos, según recoge la revista Science.
Un virus modificado
Para ello, recubrieron un virus modificado genéticamente y lo cubrieron con fosfato de hierro. Con este cátodo biológico, sólo les quedaba unir los virus con minúsculos cables hechos de carbono -nanocables- con la particularidad de que el virus puede reconocer este material, unirse fácilmente a él y crecer: en resumen, mediante estos trucos se consigue un circuito hecho de componentes biológicos que permite el trasiego de electrones, es decir, de una corriente eléctrica.
El nuevo dispositivo puede recargarse unas cien veces, lo que no esta nada mal, aunque las baterías de litio permiten un número mayor de recargas... por ahora. En referencia a esta batería biológica, Belcher indicó que "esperamos hacerla más duradera". Puede que no pase mucho hasta que estas baterías biológicas a escala industrial sean una realidad.
Fuente:
http://ecodiario.eleconomista.es/ciencia/noticias/1142580/04/09/Descubren-una-bacteria-biologica-que-funciona-como-una-bateria.html