No exactamente, intentaré explicarte con una analogía. Una antena funciona a la vez como si fuera un parlante y como un microfono. Al aumentar la cobertura de la antena aumentas también su sensiblidad. Imaginate esto, un par de personas estan al otro lado de la calle platicando.. vos con solo tus oidos posiblemente no escuches mucho, pero poniendo a un ampliicador y poniendote unos audifonos posiblemente logres distinguir de que hablan.
Con estas antenas pasa lo mismo. Aunque los transmisores no sean tan potentes el hecho de que la antena "escuche mejor" permite que se puedan conectar a tales distancias.
Ojo, también hay que considerar el "ruido" que pueda haber de otras redes, cuanta gente anda conectada, no es así por así. Tal vez aquí hay alguien de telecomunicaciones que nos pueda dar una explicación más física de como funcionan estas antenas 
Umm eso me recuerda a un capitulo de cazadores de mitos que probaron varias tecnicas de espias para escuchar que hablaban unas personas al otro lado de la calle, probaron con todo, antenas parabolicas, de todo, y pues no funcionaron mucho, claro aumenta la recepción, pero...
La señal viaja una distancia y se va debilitando de acuerdo a la distancia, si la potencia con la que la señal fue irradiada no es lo suficientemente fuerte a pocos metros se debilita, sin mencionar el ruido que tu dices y otros factores mas (de hecho hay una formula para eso), una tarjeta wifi la potencia es baja, y se sabe que el alcance maximo es de 100mts algunas tarjetas pueden transmitir a mas potencia y tener mayor alcance o utilizar una antena de mejor capacidad.
me gustaria saber si alguien hizo pruebas por lo menos a 500mts con una laptop y si han podido navegar.
Saludos!
