Si revisamos las noticias de los sitios tech y algunos no tan tech en el verano/otoño boreal del año 2006, nos llovían los rumores de negociaciones entre AMD y ATI, que poco tiempo después se confirmaron con una adquisición completa. A cambio de algunos cuantos milles de millones de dólares AMD se hace de todas las tecnologías y know how de ATI, principalmente interesados en sus CHIPSET y sobre todo en sus GPUs. Con esta adquisición nace un proyecto que AMD bautizo como: FUSION.
Sin duda los bombos y platillos con los que la empresa verde anuncio FUSION parecieron demasiado optimistas. Asegurando a finales del 2008 o principios del 2009, FUSION estaría en la calle. Pero todos sabemos que la historia fue muy diferente, al parecer entre los primeros núcleos Phenom Agena, el retraso de los 45nm, problemas legales/financieros/producción fueron alargando la salida de esta “Evolución” tanto tiempo, que al día de hoy (Q3/2010) aún no ha sido lanzado oficialmente. Pero esto está por cambiar, ya con prototipos funcionales y con una AMD muy abierta a la prensa parece que hoy tenemos su lanzamiento a la vuelta de la esquina.
Que es AMD FUSION?AMD FUSION es el nombre comercial (o de cariño) de la distintas plataformas/arquitecturas/nucleos donde AMD combina la CPU y GPU en un mismo DIE. Esta combinación ha dado vida a un nuevo acrónimo, bautizado como APU (accelerated processing unit).
Entiéndase DIE como un solo circuito integrado, no como en el caso de los actuales INTEL clarkdale y arrandale que son DOS circuitos integrados (pegados con chicle) en un mismo empaque. Incluso es interesante ver como en la arquitectura actual de INTEL el DIE del CPU es fabricado a 32nm, mientras que el GPU es fabricado a 45nm todo en un solo empaque pero diferentes DIE.
Que se gana con que todo este en un mismo DIE?En si los beneficios son muchos pero fácilmente se pueden destacar al tener una mucho mayor integración podemos casi asegurar, menor consumo, menores latencias, menores costos de fabricación, nuevos factores forma, y para mi sobre todo y la más importante una mayor confiabilidad.
Visualicemos una laptop Core 2 Duo del año pasado con todas sus partes: CPU, Northbridge, Southbridge y como el IGP Intel apesta un GPU dedicado. Suman la cantidad nada despreciable de 4 chips diferentes. Ahora con AMD FUSION CPU+Southbridge se reduce a la mitad los compontes que se necesitan refrigerar, soldar, que puedan fallar, etc, etc Sin duda refrigerar un solo chip es mucho más sencillo, económico y fiable que enfriar 3. Aunque esto de alguna manera ya se lo gro con los actuales INTEL i3/i5/i7 mobiles, en nivel de integración de AMD será aún mayor.
Bulldozer, Llano, Ontario, Zacate, Fusion, Bobcat, ahhhh ya me perdi.Actualmente la oferta de CPUs por parte de AMD desde los portátiles ultradelgados hasta los más avanzados servidores de 12cores; comparten básicamente la misma arquitectura Stars de 45 mn. En el Caso de AMD FUSION las cosas se ponen un poco (pero solo un poco) más complicadas.
En su proxima generacion ha diseñado dos “cores” completamente diferentes para necesidades completamente diferentes también, sus nombres código BULLDOZER y BOBCAT.
Bulldozer estará enfocado en Desktop y servidores, donde lo que apremia es el rendimiento y la escalabilidad; Bobcat enfocado en portátiles donde lo más importante es el bajo consumo y el tamaño.
Si nos seguimos adentrando dentro de los roadmaps de AMD para el 2010/2011 nos podemos hacer una idea de donde estará posicionado AMD FUSION:
DESKTOPEn la plataforma entusiasta nombre código “Scorpius” utilizara un núcleo para su CPU “Zambezi” basado en la arquitectura BULLDOZER y graficas discretas de la serie AMD HD6X00. Así que por el momento no habrá CPU BULLDOZER con un GPU integrado en el mismo DIE.
BULLDOZER NO tiene nada que ver con FUSION.AK es donde comienzan a complicarse un poco las cosas, la Plataforma “Lynx” que si será parte de la famosa FUSION integrara un núcleo de CPU llamado “Llano”;
Llano no es un núcleo BULLDOZER ni tampoco un núcleo BOBCAT, sino que será un refrito de los actuales series Stars (el mismo de Phenom II) altamente modificado para bajo consumo, además integrará una GPU de entre 320 y 800SP en un mismo DIE.
NOTEBOOKComo podemos observar la Plataforma “Sabine” incluirá un core basado en “Llano” (Phenom II) y un GPU DX11 todo en un mismo DIE fabricado a 32nm, esto en laptops de reemplazo de escritorio y delgadas/ligeras. Esta plataforma también podríamos considerarla parte de FUSION.
Con respecto a los ultraligeros/netbooks se complican nuevamente. La plataforma “Brazos” que se divide en los dos cores
Ontario y Zacate usaran la nueva arquitectura enfocada en bajo consumo BOBCAT, con un GPU DX11 de 80SP. El proceso de fabricación no será ni 45nm ni 32nm sino que al usaran en un primer momento las fábricas de TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) en un proceso de 40nm. Este proceso de 40nm parece ser muy denso pues en un área de 74mm^2 incluso menor a un ATOM 550 87mm^2han logrado incluir muchos mas transistores un CPU con mejor performance y una GPU, casi nada.
Ontario será el que se enfocara en Netbooks y Zacate se utilizara para la plataforma de Ultradelgados.
Resumiendo un POCO
• BULLDOZER no tiene nada que ver con FUSION.
• LLANO si será una APU FUSION Integrara un CPU basado en un Phenom II con un GPU DX11 similar posiblemente a una HD 5670. LLANO será utilizado tanto en desktop (Lynx) como en portátiles (Sabine)
• ONTARIO y ZACATE serán APUs FUSION, utilizando para su CPU la nueva arquitectura enfocada en el bajo consumo “BOBCAT” con un GPU DX11 de 80SP. Ambos cores darán vida a la plataforma “Brazos”
Suena muy bonito todo, pero que podemos realmente esperar de FUSION.Actualmente Llano se vislumbra aun algo lejos el horizonte faltan muchos detalles aun por revelar, el proceso de fabricación de 32nm no se encuentra del todo perfeccionado y su lanzamiento está programado para “algún momento del año 2011”, en cambio de Ontario y Zacate están casi a la vuelta de la esquina con prototipos completamente funcionales, filtraciones de especificaciones finales, pruebas preliminares y una AMD muy abierta
mostrándolos a cucharadas todo su potencial.
Incluso tenemos especificaciones de los principales modelos:
Una muy interesante tabla donde podemos observar el número de núcleos, las frecuencias, el cache L2, el soporte de memoria y el TDP
Suena muy muy bien un dual core de 1.6ghz con 512 de cache por core con un GPU integrado, soporte a memorias DDR3-1333 y con un TDP de solo 18w. Igual el T40N funcionando a 1Ghz, doble núcleo y solo 9W.
Cuál será el nivel de rendimiento? En algunas pruebas preliminares AMD ha presentado su plataforma ZACATE contra una Core i5-M 520 y estos son los resultados:
A la izquierda de su pantalla AMD ZACATE y a su derecha el INTEL i5 520M
45% de mayor rendimiento frente a la plataforma INTEL en un primer momento no esta nada mal.
En otro engine mucho menos exigente City of Heroes las diferencias en rendimiento aumentan sobre un 55% más a favor de ZACATE.
Intentado a adivinar un poco me atrevería a decir que un zacate presentara un nivel de rendimiento similar a un AMD Athlon X2 3600 o un core duo de 1.6Ghz, acompañado con un GPU HD5450. Eso si todo con un consumo de 18w y en un mismo DIE.
Competencia... que tal lo hará contra INTEL?Pues me centrare en la plataforma a ser lanzada mas recientemente “brazos” que incluye a Ontario y Zacate.
En el segmento de netbooks la competencia de Ontarios sería sin duda alguna el INTEL ATOM que pese a todos los esfuerzos de AMD, ATOM parecería ser aún muy superior en lo referente a consumo reducido. Pero todos sabemos del mal que ATOM padece, un rendimiento muy pobre en su CPU y su GPU que no se queda atrás y también tiene un rendimiento muy deficiente. Esta combinación de bajo rendimiento aparte de juegos de 1999, algo de este siglo nos cifras de 1 digito en sus FPS Y las aplicaciones del dia a dia como navegar, ofimática, videollamadas estruja al máximo el ATOM teniendo un rendimiento que apenas ralla lo aceptable. Gracias a su HT el aplicaciones que usan multiples nucleos levanta un poco la cabeza pero aun es bastante deficiente.
Aun no hay mucha información sobre el rendimiento real de FUSION solo la inclucion de out-of-order execution nos da muchas esperanzas que su rendimiento será clock por clock superior al ATOM, y claro acompañado de un GPU ATI pues tiene todo para ser aparentemente un ATOM KILLER.
Con respecto a Zacate que estaría enfocado en laptops ultraportatiles de menos de $500 su competencia directa seria lo que INTEL ha dado por llamar CULV (Consumer Ultra-Low Voltage) que en su ultima revisión incluye procesadores i3/i5/i7 en sus versiones de ultra bajo voltaje.
Difícilmente la arquitectura BOBCAT sea clock x clock superior a la INTEL arrandale en su nivel de rendimiento pero si duda la combinación de un CPU competente y un muy buen GPU podrán impulsarla como una plataforma a ser tomada en cuenta. Si observamos los benchmark anteriores ZACATE supera con facilidad a un i5M 520, que es una versión nomal del i5, en cambio los ULV tanto las frecuencias de CPU como las del GPU sufren un fuerte recorte, por lo que aunque a nivel de CPU; ZACATE no alcance a la actual plataforma CULV, sin duda alguna en poder grafico si será muy muy superior.
Y a todo esto también tenemos a Sandy Bridge a la puerta de la esquina? También esta pronto a ser lanzada pero no se puede considerar competencia directa básicamente por dos razones:
1. No estará en el nivel de sub $500
2. La plataforma CULV basada en SANDY BRIDGE tampoco aparece en ningún lado.
En pocas palabras al ser lanzada Sandy bridge tendrán un Premium interesante en performance pero también a nivel de precios y los procesadores con un TDP bajo y precio razonable aun no se logran ver en el horizonte.
Concluyendo un poco, sin duda finales del 2010 y principios del 2011 sera de los momentos mas interesantes en lo referente a plataformas mobiles, el nivel de integración y rendimiento conseguido superara a todo lo que conocemos….
No no te sientas mal por sentirte HORNY pensando en FUSION. 
Referencias:
http://arstechnica.com/business/news/2010/08/amds-bobcat-plays-it-straight.ars
http://arstechnica.com/business/news/2010/02/amd-reveals-fusion-cpugpu-to-challege-intel-in-laptops.ars
http://www.youtube.com/watch?v=xPGHvzTspCM&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=VIs1CxuUrpc&feature=player_embedded#!
http://www.youtube.com/watch?v=XH5A4D9qoDQ&feature=player_embedded
http://www.cdrinfo.com/sections/news/Details.aspx?NewsId=27858
http://www.xbitlabs.com/news/cpu/display/20100420225440_AMD_Ontario_Monolithic_System_on_Chip_40nm_Fabrication_Process.html
http://www.behardware.com/news/8429/amd-ati-acquisition-and-fusion.html
http://blogs.amd.com/fusion/2010/09/06/direct-from-berlin-and-ifa-2010-guten-tag-kleine-fusion/
http://www.chw.net/2010/09/se-filtran-detalles-de-ontario-y-zacate/
http://www.anandtech.com/show/2871/1
