Bueno voy a tratar de adelantarme y decirte lo que tenes que hacer. Yo todo esto lo he leido y se ve bien facilon de hacer conste que no lo he hecho y creo que tambien debes de leer un poco para ver que mas obtenes.
Te voy a explicar de como te estoy tratando de llevar a la instalación, bueno ya que usas debian te cuento que hay un live cd basado en debian y que usa como dm el xfce4, y esta distro es la Xfld que la podes encontrar con bonitas screenshots de como se mira esta distro aca
http://www.xfld.org/Xfld/en/screenshots.html.
Las personas que hacen esta distro tienen una pagina en este lugar
http://www.os-works.com/view/debian/. Entonces ahi podes encontrar los paquetes para debian mas actualizados de xfce4 inclusive lo llevan por el 4.2.
Y ellos tienen un repositorio de binarios para los cuales vos podes bajar todo lo de xfce4 para que se te vea igual de bonito que el Xfld (livecd) o solamente bajar lo base del xfce4 (de hecho quizas te recomiendo bajar solo el xfce4 porque si te bajas todo lo del xfld te va a llevar bastante tiempo y trae cosas que despues tal vez y no queres).
Elegi segun lo que queres una de estas 2 opciones:
Paso 1: (opcion 1)
To start the installation of the Debian packages, add the following two lines to the file /etc/apt/sources.list on your system:
deb http://www.os-works.com/debian testing main
deb-src http://www.os-works.com/debian testing main
You'll have to update your package cache afterwards, using the command (as user root):
apt-get update
This may take some time dependeing on your bandwidth.
Now, if you want to install the whole Xfld desktop - including the Terminal emulator, the ROX file manager, the Xfmedia media player and several additional panel plugins - you should run the command
apt-get install -t testing xfld-desktop
as user root.
Paso 1: (Opcion 2)
To start the installation of the Debian packages, add the following two lines to the file /etc/apt/sources.list on your system:
deb http://www.os-works.com/debian testing main
deb-src http://www.os-works.com/debian testing main
You'll have to update your package cache afterwards, using the command (as user root):
apt-get update
This may take some time dependeing on your bandwidth.
In case you want to use only the core components of the Xfce 4.2 Desktop Environment, the command
apt-get install -t testing xfce4
will install the window manager, session manager, panel, file manager and the various utilities that ship with Xfce, but not the additional software that completes the Xfld Desktop.
El paso uno hace la descarga y te instala el xfce4 , conste que lo tenes que hacer si de verdad no tenes instalado xfce4 en tu maquina cosa que yo supongo que asi es.
Luego el paso 2 es para iniciarlo , pero en tu caso que supongo que estas usando como manager de inicio de sesion gnome o kde pues creo que no necesitas el paso dos ya que solo reinicia la maquina despues de la instalacion y te tiene que salir en las elecciones de desktop xfce4
Once you have installed the packages, you can start using Xfce now. If you are using a display manager like GDM or KDM to log in to your system, Xfce will automagically appear in the session chooser menu, and you can start it. Else, if you are using a simple display manager like XDM, you will have to create a file .xsession in your home directory with the following content
#!/bin/sh
exec /usr/bin/startxfce4
and mark the file as executable (chmod +x ~/.xsession). Otherwise, if you use startx to log in to your X desktop session, create a file called .xinitrc in your home directory which contains
#!/bin/sh
exec /usr/bin/startxfce4
and mark it executable (chmod +x ~/.xinitrc).
Con esto logras instalar los binarios de xfce4 mas actualizados que manejan los de os-cillation, y pues dicen que sino nada mas tenes que descargarte xfce4 de los propios repositorios de debian.
Yo te lo he dicho con lo de xfld porque es un xfce4 que ya viene retocado para que te guste tal vez un poquito mas.
Te cuento que desde xfce4 vas a poder corre cualquier aplicacion ya sea de gnome o de kde solo que no seria muy logico porque estas son las que te ocupan mas ram debido a todos los plugin que cargan por ejemplo en konqueror.
Eso si que yo en xfce4 no me gusta para nada el file-manager que trae y por lo tanto ni modo he instalado el nautilus. Aunque de verdad con xfce4 vas a sentir mas alivianada la ram.
Cuando a mi me inicia mi arch con xfce4 me sale que estoy ocupando 50mb de ram y cuando paso digamos unas 2 horas en el arch he logrado ver que de tantos programas que utilizo laram llega como a unos 200mb , pero siento que esto siempre es bastante bueno, te comento que ni siquiera ocupo el swap ya que me basta con la ram.