esa es mi duda,si linux tiene la fama de ser free,he leido por ahi que tiene sus versiones de distros de pago 
,como por ejemplo,mandriva,esta la version Free de Mandriva y he leido tambien que existes las versiones One Non Free y las Powerpack ,entonces,ya que soy un poco pollo en esta onda de linux me quedo mas confundido!!!,ya que uno aveces baja las ondas sin saber si son de pago o free 
alguien que me saque de esta duda xfa
Creo que, primero hay que despejar la duda de, a qué se refiere la palabra FREE cuando se usa con el Software Libre. Durante el tiempo que he estado usando GNU/Linux, he visto la confusión sobre esa palabra. Todos entienden que FREE significa GRATUITO, pero en realidad, se refiere a LIBERTAD... ¿libertad de qué?... libertad de que puedas descargar, copiar, distribuir y modificar ese software, modificarlo ya sea para adaptarlo a tus necesidades o simplemente para mejorarlo. Todo el software libre viene acompañado de su licencia, la cual es su protectora y la vez la tuya; esa licencia se llama GPL. La licencia GPL es hecha y modificada por la Free Software Foundation, fundación que nació a partir del movimiento GNU, el cual fue iniciado por Richard Stallman.
Linux, lo puedes descargar desde su sitio web, pero, no te servirá de mucho, ya que Linux sólo es el núcleo del sistema operativo, pero! te puedes descargar GNU/Linux y te aseguro que ese si te servirá... ¿que cuál es la diferencia entre Linux y GNU/Linux?, pues, como ya anteriormente te dije, la Free Software Foundatión (FSF), nació a partir del movimiento GNU y la FSF es la entidad encargada de la licencia GPL, licencia que acompaña y protege a todo el software libre que viene integrado en una Distribución Linux, por ello se le dice GNU/Linux.
FREE no quiere decir Gratuito, FREE quiere decir Libertad, lo gratuito sólo es algo que resultó de esa Libertad.
Ahora bien, nadie vive solo del aire y esto se aplica también al Software Libre. Mandriva por ejemplo, vive de dar soporte a sus clientes, igual Red Hat, SuSE y muchas mas, ellos brindan soluciones basadas en sus sistemas y cobran por ello, pero no por Linux y las herramientas GNU que acompañan a la Distribución, pero ¿entonces, debo descargarme un PowerPack de Mandriva?. PowerPack es la única versión de Mandriva que es de pago, ¿por qué?, pues porque esta versión contiene software que no es FREE y Mandriva ha pagado para que ese software acompañe a la versión. Algunos dirán: pero Mandriva se veneficia de las herramientas GNU y también del código Linux; si, pero, del dinero que se cobra por algunos servicios, Mandriva colabora con algunos desarrollos de software libre... como por ejemplo KDE ¿qué es KDE?, KDE es uno de varios entornos de escritorio conocidos en el mundo GNU/Linux.
Algunas cosas por las que Mandriva paga, podría ser CEDEGA por ejemplo, o por llevar, quizá, los paquetes de drivers para que el usuario pueda instalar y usar sin problemas su tarjeta aceleradora de video favorita (nVidia o ATI). De ahí que es de pago, a parte de que tienes soporte.
Las versiones de Mandriva que te puedes descargar legalmente, sin ofender a la FSF o a algún usuario Mandrivero
pueden ser:
One KDE, One Gnome, DVD/CD Free y Mini dual Free.
Las versiones One son recomendadas para los usuarios inexpertos, ya que estas te instalan lo mínimo y te dejan trabajando casi todo tu hardware sin ningún esfuerzo. Un ejemplo de ese hardware puede ser por ejemplo, una tarjeta de video nVidia o ATI. A diferencia de One, con la versión FREE tendrías que conseguirte el driver buscándolo en el sitio web del fabricante, luego compilarlo e instalarlo... o simplemente, configuras los repositorios y obtienes todo el software que necesitas... con ecepción de CEDEGA, ese es de pago. Al configurar los repositorios de Internet, puedes también obtener software no Libre empaquetado para tu distribución, sólo hay que configurar NON FREE y CONTRIB... practicamente no es necesario pillarse un PowerPack.
Algo para leer:
-Traducción de la Licencia GPL-¿Qué es GPL?-¿Qué es Software Libre?-¿Qué es GNU?-¿Quién es Richard Stallman?Bueno, espero haber despejado dudas.
Saludos
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