mira te voy a explicar el relajo del pulse audio porq es medio enrevesado todo el problema, el pulse no es un driver, lo podes ver como lo que es direct sound para windows (parte de directx).
OSS ALSA y demás yerbas no son una solución completa para buen soporte de audio, un ejemplo claro, cuando no usas pulse audio no podes oir mas de una fuente de sonido a la vez, osea si tenes ALSA y/o OSS y digamos q tenes algun reproductor de música sonando y tratas de abrir yutub te va a salir sin sonido, lo q hace pulse audio es q se pone entre alsa y las aplicaciones, a cada aplicacion le asigna un dispositivo de audio virtual y lo mezcla para tirarle una sola salida de audio a ALSA. he ahí la importancia de pulse audio, es una capa que cuando funiciona en realidad tiene una muy buena razón de ser.
con respecto a tu bajo sonido, no se si has editado los controles visibles de tu tarjeta de sonido, busca la opcion q dice PCM, si PCM no esta, añadilo es fácil, solo te vas a preferencias y le pones un chequecito, ya activado, solo lo subis con todo. por cierto q chipset de audio tenes? realtek? via? soundmax?
con lo de video, lo recomendado con respecto a las ati es NO instalar el driver de la página y mejor usar el q el manager de drivers salte y te diga q no tenes habilitados los controladores privativos y de ahi lo instalas, una segunda opcion seria bajarlos de la página o usar envy, con respecto a reinstalar alsa, me gustaria q dijeras primero q chipset tenés.
ah y tip para la mara q se estaba quejando q no veia administrador de dispositivos:
sudo apt-get install hardinfo
hasta con benchmarks les va el programita ese.
hey caz, vos tenes una radeon vieja, serias tan amable de contar tu experiencia con Mint, te detecta todo ok? 0 desvergues?
------------edit-------------
hey mira de casualidad tu tarjeta usa el módulo de intel audio? si es así la solución es sencilla
sudo gedit /etc/modprobe.d/alsa-base
ahi añadis esta línea y guardas:
options snd-hda-intel model=3stack
obviamente reinicias para q haga efecto o le das sudo init 1 y de ahi cuando haya matado todo y te quedes en consola le das init 5